Die Landschaft ist durch die landwirtschaftliche Nutzung geprägt und schmückt sich mit einem feinsäuberlich angelegten Muster aus Feldern und Farmen auf sanft geschwungenen Ebenen. Die Gegend versprüht idyllischen Charme, das Leben läuft entspannt ab, und die Atmosphäre ist beschaulich und gastfreundlich, aber die Attraktivität für Touristen – manche würden auch Action-Wert sagen – ist begrenzt; Bill Bryson, der in der Hauptstadt geboren ist, drückte es so aus: “Ich komme aus Des Moines. Irgendjemand muss es schließlich tun.”
Die beiden wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind das kleine weiße Haus, das zusammen mit zwei nüchtern dreinblickenden Einwohnern in Grant Woods Gemälde American Gothic verewigt ist, und die Brücken von Madison County, Schauplatz des Romans und Films "Die Brücken am Fluss".
Filmfans können auch einen Abstecher nach Dyersville machen, um das Original-Baseballfeld zu besichtigen, das für den Dreh des Tränendrückers Feld der Träume.
aus dem Jahr 1989 eingerichtet wurde. Im Westen des Staates erheben sich die Loess Hills 61 Meter über den Ebenen. Diese Hügel aus Löss sind in der Eiszeit durch die Ablagerung von äolischen Sedimenten entstanden und beheimaten heute mehrere Tier- und Naturreservate sowie öffentliche Parks, die bei Wanderern, Jägern und Campern sehr beliebt sind.
