Couchsurfing
Unterwegs Zuhause sein
Die Welt entdecken, ohne dabei einen Cent für Übernachtungen auszugeben? Das geht, dank Couchsurfing.org. Die Idee ist ebenso simpel wie genial: Jemand überlässt euch seine Couch für ein paar Nächte und füttert euch mit Gastfreundschaft. Es ist wie übernachten beim Freund eines Freundes. Vertraut und ungezwungen.
So funktioniert’s
Um die Website zu durchstöbern, muss man nicht einmal registriert sein. Schritt für Schritt-Einführungen, Erklärungen und Tipps erleichtern den Einstieg:
- Gibt man ein Land ein, erscheinen meist Tausende Profile potenzieller Gastgeber bzw. Gäste aus verschiedenen Städten. Die Profile sind meist sehr übersichtlich und umfangreich. Neben Hobbys, Beruf, Alter etc. gewähren die Mitglieder mithilfe von Fotos Einblicke in ihr Heim, die Umgebung, Freunde und ihr Leben. Zahlreiche Symbole und Motive erklären dabei, ob er oder sie gerade daheim ist und einen Schlafplatz anbietet, niemals oder nur selten ein Sofa, ein Zimmer etc. frei hat, oder ob er womöglich gerade selbst auf Reisen ist.
- Aufschlussreich sind vor allem die Bewertungen ehemaliger Gäste und Gastgeber.
- Entscheidet man sich für eine Registrierung, kann man ein eigenes Profil erstellen. Wenn man selbst gern bei jemandem übernachten möchte, muss man sein eigenes Heim keineswegs anbieten. Verblüffend ist aber, dass kaum ein Mitglied seine Couch nicht ebenfalls teilt. Es scheint, als ginge es bei Couchsurfing um mehr als nur um das Übernachten. Es geht um Kontakt zu reiselustigen Leuten.
- Schließlich kann man Kontakt zu einem potenziellen Gastgeber aufnehmen und mit ihm einen Aufenthalt ausmachen. In den meisten Fällen nehmen Gastgeber jemanden für eine Dauer von 1-3 Nächte, häufig aber auch für mehrere Wochen auf.
- Außerdem sollte besprochen werden, wann ihr ankommt und ob der Gastgeber euch irgendwo abholen kann.
Welche Vorteile bietet Couchsurfing?
Der größte Vorteil liegt auf der Hand: Couchsurfing eliminiert die Kosten für die Unterkunft. Abgesehen von der An- und Abreise und einer kleinen Aufmerksamkeit für den Gastgeber stoßt ihr auf nicht allzu hohe Kosten.
Soweit zum finanziellen Aspekt. Vorrangig geht es bei Couchsurfing aber um zwischenmenschliche Interaktionen und kulturellen Austausch. Mitglieder berichten vom „besten Urlaub ihres Lebens“, von „menschlicher Bereicherung“, „sprachlichen Fortschritten“ und sogar von „Freundschaft“. Wer einmal couchsurft, tut es wieder.
Couchsurfing bietet die Möglichkeit, günstig eine Rundreise durch einen oder mehrere Staaten zu unternehmen. Ein fürsorglicher Host teilt neben Unterkunft auch Ortskenntnis und Insidertipps. Die meisten von ihnen möchten aktiv Zeit mit ihrem Gast verbringen.
Immer öfter surfen auch ganze Familien die Sofas anderer Mitglieder. Manchmal landen sie dabei auf dem Sofa einer anderen Familie, manchmal auch auf denen von Senioren, die zahlreich unter den Mitgliedern des Netzwerks vertreten sind.
Es besteht weiterhin die Möglichkeit, sich lediglich auf einen Drink oder zu einer Sightseeing-Tour zu verabreden. Oder man ruft eine Gruppe, ein Event, ein regelmäßiges Treffen ins Leben, bei dem dann z. B. gemeinsam gegrillt wird. Vielleicht möchte man auch nur die eigene Umgebung kennenlernen – aber nicht allein.
Wie sieht’s mit der Sicherheit aus?
Jedes Mitglied hat die Möglichkeit, seinem ehemaligen Gast oder Gastgeber eine Bewertung zu hinterlassen, die dieser weder ändern noch löschen kann. Stimmen einige Kommentare überein, kann man sich in der Regel darauf verlassen. Des Weiteren kann ein Mitglied für ein anderes „garantieren“. Das Symbol, zwei einander schüttelnde Hände, lässt Rückschlüsse auf die eigene Person zu und wird deshalb sehr vorsichtig verwendet.
Man erhält einen „verifizierten Status“, wenn man sich bei Couchsurfing quasi ausweist. Damit wird belegt, dass man ist, wer man vorgibt zu sein.
Laut Statistiken haben etwa 99 Prozent der Mitglieder positive Erfahrungen gemacht und freuen sich auf ihre nächste Reise.
Eine Stadt hat mehr zu bieten als Gebäude und Denkmäler. Was sie charakterisiert sind die Menschen. Couchsurfing macht euch mit ihnen bekannt. Es revolutioniert das Reisen. Es ist einfacher, günstiger, und macht garantiert mehr Spaß als Pauschalurlaub.
Cheapflights Media Ltd
August 2010